ما هي أشعّة «إِكس» وأين تُستخدم؟

عام 1895 اكتشف العالم الألماني «Wilhelm Roentgen» أشعّة إكس، بينما كان يجري تجربة تسليط شعاع إلكتروني على أنبوبة «gas discharge tube «، بعدما لاحظ أن الشاشة الفوسفورية في المختبر بدأت تتوهّج عند اصطدام شعاع الإلكترونات عليها.

وأشعة اكس في الأساس مثل الاشعة المرئية، فهي جزء من الطيف الكهرومغناطيسي، لكنها تحمل طاقة أكبر من طاقة الاشعة المرئية بكثير. وتمتاز أشعة اكس بأنّ طاقة فوتوناتها اكبر من طاقة فوتونات الاشعة المرئية، وهذا يعني أن ترددها كبير وطولها الموجي قصير. ولأشعة اكس استخدامات كثيرة وفي مجالات عديدة، كما أن لها دوراً كبيراً في تطوّر علم الطب، من خلال أدائها الكبير في مجال ميكانيكا الكم وعلم البلورات وعلم الفلك. وفي مجال التطبيقات الصناعية تستخدم أشعة اكس كماسحات للكشف عن العيوب في المنتجات الصناعية، وتعتبر احد اهم المعدات المستخدمة في المطارات للكشف عن الاجسام المشبوهة. لكن على الرغم من الفوائد الجمة، من الممكن ان تكون اشعة اكس ضارّة، وأن تسبّب تفاعلات كيميائية غير طبيعية داخل الخلايا الحية، ومن الممكن ايضا أن يحدث خلل في سلاسل حمض الـ DNA.